2003年，深圳一家连工资都发不出的国营饮料厂，被20名员工以不到254万元受让。18年后，这家饮料厂成为了“能量饮料第一股”，截至2021年9月末，总资产已达67亿元。
这家公司，就是从红牛手里抢夺市场的东鹏饮料。现在，它是能量饮料行业的老二。
5月27日，东鹏饮料上市，在一波连续涨停后总市值突破了千亿，风光至极。截至12月3日收盘，其总市值虽跌至765亿元，但这也近乎于7个承德露露，或2个养元饮品。
上市这半年，东鹏饮料被机构“扎堆”调研，“公募一哥”张坤就调研了三次。而东鹏饮料的实际控制人——广东汕尾商人林木勤家族，还以454亿元的财富登上了2021福布斯内地富豪榜。
不过，东鹏饮料能快速成长，一定程度上受益于红牛的“跌倒”。而且，未来，中国能量饮料行业的增速较过往几年可能会减半，但东鹏饮料产品结构单一，能量饮料的收入占比高达95%左右，其中，500ml金瓶装的东鹏特饮，收入占比达63%。
此外，对于走高性价比路线的东鹏特饮而言，如果想要高端化，也不是一件容易的事。
01 差异化竞争，避红牛锋芒
累了困了，喝红牛，还是喝东鹏特饮？这并不是一个玩笑。
因为，东鹏饮料的发展，与红牛密切相关。
1995年，泰籍华商严彬引入了泰国天丝集团的滋补性饮料RedBull，开启了中国红牛的故事。1996年春晚，严彬投入上亿元打出广告：“红牛来到中国”，让全中国人知道了红牛。
“红牛”是品牌，产品叫“红牛维生素功能饮料”。彼时，人们并不知道红牛为何物，在相关的国家标准中，也还没有“功能饮料”这一提法；国际上，功能饮料指具有保健作用的软饮料。
当时的国家标准对软饮料的分类，仅“特殊用途饮料”这一提法与之相似：通过调整饮料中天然营养素的成分和含量比例，以适应某些特殊人群营养需要的饮品。
对于中国功能饮料市场，红牛具有开创意义。但是，在很长一段时间内，“功能饮料”只是社会上的叫法。2016年，国标中才有了能量饮料及功能饮料的概念。
当红牛的广告语——“渴了喝红牛，困了累了更要喝红牛”响彻大江南北时，如今的能量饮料江湖“老二”——东鹏特饮，还在广东市场踟蹰。
东鹏饮料的前身是东鹏实业，2003年，这家濒临破产的深圳国企，被以林木勤为核心的20名员工，以253.66万元受让100%产权。完成改制后，通过几次股权转让和增资，林木勤成为了东鹏饮料的实际控制人。
林木勤，生于1964年，广东汕尾人。在1997年进入东鹏实业前，他在深圳一家饮料企业工作多年。据《财经国家周刊》报道，林木勤与弟弟林木港（现为东鹏饮料董事、执行总裁）曾是中国红牛代工厂的车间负责人，积累了丰富的经验。
红牛的畅销，让很多企业看到了机会。在红牛申请了保健食品批准证书后，东鹏实业也申请了批准证书，推出了东鹏特饮。当时，林木勤已是东鹏实业的副总经理。
在林木勤刚接手的那几年，东鹏饮料并没有太大的发展，虽然饮料品类繁多，但是缺乏特色， 直到2009年年底，其推出PET瓶装东鹏特饮，才改变了这一状况。
彼时，经过多年发展，红牛已经占据了中国能量饮料市场90%的份额，东鹏特饮想要实现突破，就得从红牛的手里抢市场，这无异于虎口拔牙。
怎么办？东鹏特饮展开了差异化竞争，以避红牛之锋芒。
在包装上，东鹏特饮采用PET瓶装 ，而市场上能量饮料几乎都是金属罐装。罐装可以保持饮料原有风味，且便于长途运输，缺点是开罐后就得喝完，喝不完的话难以携带；PET瓶装更便携，且防尘，喝不完，瓶盖一拧，随身带着也无妨。
在价格上，东鹏特饮极具性价比。 红牛的大单品是250ml装，6元/罐，以高端形象示人。东鹏特饮同容量的产品，价格仅2~3元/瓶。
能量饮料的主力消费群体为司机、蓝领工人、快递员、外卖员、医护工作者、熬夜加班的白领等。从一定程度上来讲，东鹏特饮的差异化定位，是成功的。
2013年，红牛将深入人心的广告语——“困了累了喝红牛”，更换成了“你的能量，超乎你的想象”。这让东鹏饮料看到了“机会”。东鹏饮料请来谢霆锋为东鹏特饮代言，并启用新的广告语——“累了困了，东鹏特饮”，到处狂轰乱炸。
从诞生之初，“模仿”“抄袭”等字眼就跟随着东鹏特饮。不过，在巨头红牛的强势包围下，东鹏饮料还是实现了突围。2015年，东鹏特饮在中国能量市场的份额已从2011年3.9%提升到了5.3%，而红牛从89.6%减少到了76.5%。
但是，在广告宣传中，困了累了喝红牛，还是喝东鹏特饮，让人傻傻分不清。
02 红牛受困，东鹏特饮加速
5月27日，上市当晚，在深圳香格里拉酒店，东鹏饮料举行了上市答谢晚宴。
在晚宴上，东鹏饮料董事长、总裁林木勤还特别感谢了华彬集团的严彬，称其将红牛引进中国，培育了第一代消费者对功能饮料的认知，推动了整个品类的发展。
在一定意义上，红牛不仅具有引领作用，还教育了中国市场，如今，大大小小的能量饮料品牌，多多少少都是受益者，东鹏特饮更是如此。
从市场份额来看，2020年，东鹏特饮的市场份额已增至15.4%，而红牛的市场份额缩减到了52.1%。从份额变化来看，东鹏特饮似乎抢了不少红牛的市场。
事实上，如果靠东鹏饮料自身的策略，或许不会发展这么快。 近几年，红牛困住了自己，在一定程度上，给了东鹏特饮快速发展的机会。
红牛源于泰国。上世纪60年代，泰籍华人许书标的泰国天丝集团，研制出一款名为Krating Daeng的饮料，后经一个奥地利商人将其推向了国际市场，同时被命名为RedBull。90年代初，泰国天丝想进军中国市场，但因政策原因而折戟。
这款饮料在中国市场能大放异彩，靠的正是严彬。1995年，严彬的华彬集团与泰国天丝签署合作协议，在深圳设立了中国红牛，在中国市场独家运营红牛。
合作20年，各自安好，分歧出现在2016年。
许书标去世后，关于中国红牛，其子女就泰国天丝与华彬集团的合作协议产生分歧。2016年以来，围绕授权期限与商标问题，双方诉诸法律，陷入了拉锯战。
2020年12月，最高法院终审判决“红牛系列商标”权属泰国天丝，但对于授权期限为20年还是50年仍无定数。2021年，后续相关的官司仍在持续。
在法院之外，双方在市场上也出现了很大冲突。
目前，中国市场上主要有四种红牛产品：①红牛维生素功能饮料（即中国红牛，华彬运营）；②红牛维生素风味饮料（泰国进口红牛）；③红牛安奈吉饮料（泰国天丝与广东曜能量合作推出）；④奥地利进口RedBull（蓝罐装）。
红牛维生素风味饮料与红牛安奈吉饮料，是泰国天丝为应对华彬持续运营中国红牛，在2019年陆续推出的，在包装上，这两款饮料与华彬运营的中国红牛极其相似，价格、规格也相同。
同时，泰国天丝及相关方还通过法律手段争抢中国红牛的渠道。北京朝阳区人民法院于今年5月裁定北京华联超市停止销售涉案被诉侵权商品，即上述①产品。
此外，华彬集团运营的①产品，其“红牛京东自营旗舰店”显示已关闭，而天猫平台也搜不到其旗舰店。京东和天猫能搜到的关于红牛或RedBull的店，均为上述②③④的相关运营方。
种种举措之下，中国红牛的增长几乎停滞。这也使得华彬推出了自有品牌“战马”。
红牛的这些故事，看似与东鹏特饮没多大关系。实际上，“老大”红牛的纷争给了其他品牌发力的空间与时间，尤其是紧跟红牛步伐的东鹏特饮。
2017年，东鹏饮料推出了大容量500ml东鹏特饮，沿用了PET瓶+防尘盖的包装，终端售价5元/瓶，加量不加价，一经推广，便获得了消费者的青睐，很快就成为了公司的主力产品。
自身的努力叠加外部竞争环境的变化，使得东鹏饮料进入了发展的加速期。
2020年，东鹏饮料营业收入为49.59亿元，归母净利润为8.12亿元，分别为2017年的1.7倍、2.7倍。2021年前三季度，其营收为55.60亿元，归母净利润为9.96亿元，均已超过去年全年水平。
03 成也大单品，忧也大单品
中国红牛受困，东鹏饮料一门心思推广能量饮料，目前来看，这个策略是成功的。但是，这同时也反映出，东鹏饮料产品结构单一的问题。
东鹏饮料的产品阵容包括三大类型，分别为能量饮料、非能量饮料与包装饮用水。
究竟什么是能量饮料？这里需要引入一下现行相关国家标准。
饮料可分为包装饮用水、果蔬汁类及其饮料、蛋白饮料、碳酸饮料、特殊用途饮料、风味饮料、茶（类）饮料、咖啡（类）饮料等品类。特殊用途饮料，指的是加入具有特定成分的适应所有或某些人群需要的液体饮料。
特殊用途饮料又可分为运动饮料、营养素饮料、能量饮料、电解质饮料等。其中， 能量饮料是含有一定能量并添加适量营养成分或其他特定成分，能为机体补充能量，或加速能量释放和吸收的制品。 东鹏特饮就属于能量饮料。
根据2016年开始实施的现行国标，可声称具有特定保健功能的制品为功能饮料。东鹏饮料称，东鹏特饮取得了保健食品批准证书，所以也可称为功能饮料。
获得保健食品批准证书与否，关系重大。如果获得了批文，一方面，相当于有了信用背书；另一方面，可以按照备案的功能进行适当宣传；配方添加方面也有区别，部分非“保健食品”能量饮料不得添加外源咖啡因。
国盛证券7月份在研报中指出，获得批文的知名能量饮料产品有红牛维生素功能饮料（中国红牛）、红牛安耐吉、东鹏特饮、乐虎、战马、力保健等。
也就是说，不是所有的能量饮料都可以称作功能饮料。因此，能量饮料是对这个细分行业更包容性的叫法。
能量饮料一般具有“补充能量”“抗疲劳”“提神”等功效。 东鹏特饮中含有白砂糖、牛磺酸、赖氨酸、咖啡因、肌醇、酸烟、维生素B6、维生素B12等成分。
对于东鹏饮料而言，核心产品是能量饮料，主要为东鹏特饮。
从2018年至2020年，能量饮料销售收入占东鹏饮料主营业务收入的比例依次为95.51%、95.50%、94.32%，2021年前三季度，这一比例上升到了96.20%。
东鹏特饮的产品有金瓶特饮（250ml及500ml）、金罐特饮（250ml）、金砖特饮（250ml），新推出产品有含气能量饮料东鹏加気、0糖特饮。
到2020年，500ml金瓶装产品的销售收入占东鹏饮料主营业务收入的比例，已经达到了62.51%。换言之，公司不仅产品结构单一，还严重依赖大单品。
同时，500ml金瓶的毛利率高于250ml装的产品。东鹏饮料在2021年半年报中称，500ml金瓶销量持续提升，带动公司的销售收入和净利润快速增长。
东鹏饮料的非能量饮料包括由柑柠檬茶、陈皮特饮、菊花茶、冬瓜饮料、清凉茶等产品，包装饮用水主要为东鹏水（饮用天然水）。但是，这些产品的贡献甚微。
此外，东鹏饮料扎根于大本营广东市场，耕耘多年，到2020年，广东市场的收入占比仍超过55%。如今，东鹏饮料在努力拓展更大的市场。
不过，红牛受困这几年，快速发展的不只东鹏特饮，还有体质能量、乐虎等品牌。2020年，这两个品牌的市场份额加起来几乎与东鹏特饮持平。那些被统计为“其他”的 品牌，市场份额也越来越大，这说明， 能量饮料市场的竞争在加剧 。
近些年，中国能量饮料赛道景气度相对较高，根据欧睿数据，2014-2020年销量的复合年均增长率为13.5%，不过，2021-2025年，复合年均增长率会降至6.9%。
这对产品 结构单一的东鹏饮料来说，如今的“安”，也意味着未来的“危”。而且，走性价比路线的东鹏特饮，未来产品高端化很可能也会比较难。
《环球人物》曾报道称，多年来，林木勤养成了一个习惯：每次开车经过高速公路服务区时，都会看一眼垃圾桶，数一数里面有多少瓶子是自家的。
林木勤说，这会让他保持警惕。